Los rumbos del desarrollo urbano y territorial de Quito muestran la emergencia de nuevas bases sociales de la democracia y de procesos económicos. Surgen nuevos consensos territoriales y políticos que demandan cambios en las instituciones. El desarrollo de Quito, comprendido como sus
distintas dimensiones humana, urbana, territorial, social, política y económica, es el paradigma de la ciudadanía y de la Municipalidad. El modelo de gestión urbana precisa de una reflexión académica, relacionada con los procesos de decisión que tienen lugar en la ciudad.

El Instituto de la Ciudad tiene por orientación el análisis científico, conceptual y aplicado del desarrollo de Quito. Sus ámbitos de trabajo son la investigación, información, coordinación y difusión. Los productos que propone son investigaciones específicas de las dimensiones del desarrollo de Quito como el desarrollo económico, la ciudad inclusiva, la cohesión urbana y el diseño institucional. Genera y pone a disposición del público información y análisis acerca de la ciudad.

En el proyecto del Instituto de la Ciudad se concibió, entre otros, un trabajo de largo alcance, consistente en realizar un registro empírico y elaborar un análisis acerca de los principales temas del desarrollo humano y territorial del Distrito Metropolitano de Quito. Los dos tomos que presentamos a continuación, no alcanzaron ese propósito, aunque en varios capítulos se esbozan los principales aspectos que debían abordarse.

El propósito pendiente dice relación con el perfil del desarrollo de Quito: la historia reciente, y los contextos internacional, regional y nacional, las principales relaciones sociales asentadas en Quito y la organización institucional. La cuantificación del desarrollo del Distrito y los principales indicadores. La seguridad humana y territorial de Quito. Los escenarios prospectivos: visión estratégica, los actores urbanos, la agenda y las metas.

En este capítulo introductorio a los dos tomos sobre aspectos o cuestiones del desarrollo de Quito se abordan temas territoriales, económicos, sociales y políticos, que pretenden una aproximación a aquella amplia agenda de trabajo. En los siguientes párrafos presentamos algunos de los supuestos de aquellos análisis.